محصولات پتروشیمی

امپراتوری استعماری بریتانیا (به انگلیسی: British colonial Empire) به مجموع سرزمین‌ها، مستعمرات، وابستگی‌ها و مناطق تحت حاکمیت پادشاهی متحده بریتانیای کبیر. گفته می شود که پایه گذاری آن در قرن 16 و 17 آغاز شد و تا پایان قرن 20 ادامه یافت. در سال 1922، قلمرو تحت سلطه امپراتوری بریتانیا به بیش از 33 میلیون کیلومتر مربع و جمعیت امپراتوری به بیش از 450 میلیون نفر رسید [1]، بنابراین امپراتوری بریتانیا بیش از یک چهارم خشکی و یک چهارم زمین را پوشش می داد. از جمعیت جهان در آن زمان، تسلط داشت [2] [3] سرزمین های تحت فرمان این امپراتوری در سراسر جهان گسترده بود و گفته می شد که "خورشید هرگز در امپراتوری بریتانیا غروب نکرد". گسترش امپراتوری استعماری بریتانیا منجر به پراکندگی میراث سیاسی و فرهنگی بریتانیا و زبان انگلیسی در سراسر جهان شد [4] در عصر اکتشاف در قرن‌های 15 و 16، پرتغال و اسپانیا پیشگام اکتشاف بودند. و دریانوردی، مستعمرات و مسیرهای تجاری زیادی را در سرتاسر جهان ایجاد کرد و در نتیجه ثروت زیادی جمع کرد [5] در رقابت با آنها، کشورهای فرانسه، انگلیس و هلند نیز تلاش خود را برای ایجاد شبکه های تجاری در سرزمین ها افزایش دادند از قاره آمریکا و آسیا [6] ایجاد پادشاهی بریتانیای کبیر پس از اتحاد پادشاهی های انگلستان و اسکاتلند و پیروزی این کشور در چندین جنگ علیه فرانسه و هلند، انجام شد. بریتانیای کبیر قدرت استعماری غالب در آمریکای شمالی و شبه قاره هند است. اگرچه بریتانیا سیزده مستعمره مهم خود را پس از استقلال آمریکا در سال 1783 از دست داد، اما گسترش مستعمرات در آسیا، آفریقا و اقیانوسیه و پیروزی بر ناپلئون در سال 1815، بریتانیا را به یک قدرت بلامنازع جهانی برای بیش از یک قرن تبدیل کرد. این به این کشور اجازه داد تا قدرت خود را در جهان بیش از پیش گسترش دهد. در این دوره، به برخی از مستعمرات بریتانیا که دارای ساختار جمعیتی از مهاجران سفید پوست بودند، خودمختاری نسبی داده شد و برخی از آنها به قلمرو بریتانیا تبدیل شدند .

سلطه مطلق اقتصادی بریتانیا به تدریج با رشد آلمان و ایالات متحده آمریکا در اواخر قرن نوزدهم به چالش کشیده شد. درگیری های اقتصادی و نظامی بریتانیا با آلمان در نهایت به آغاز جنگ جهانی اول انجامید که در آن بریتانیا از قدرت نظامی مستعمرات خود برای پیروزی استفاده گسترده کرد. جنگ جهانی اول بار مالی سنگینی را بر دوش بریتانیای کبیر گذاشت و اگرچه مساحت قلمروهای امپراتوری به بزرگترین وسعت از آن زمان به بعد رسید، بریتانیای کبیر موقعیت خود را به عنوان قدرت بلامنازع نظامی و صنعتی جهان از دست داد. سپس و در جنگ جهانی دوم علیرغم اینکه بریتانیا جزو برندگان جنگ بود، هزینه های سنگین جنگ خسارات زیادی به بدنه امپراتوری وارد کرد. دو سال پس از پایان جنگ جهانی دوم، بریتانیا با ارزش ترین و پرجمعیت ترین مستعمره خود، هند را از دست داد 

در نیمه دوم قرن بیستم، مطابق با روند استعمار زدایی توسط قدرت های اروپایی، اکثر مستعمرات و مناطق تحت کنترل امپراتوری بریتانیا استقلال یافتند.

این روند با بازگشت هنگ کنگ به چین در سال 1997 به پایان رسید. بسیاری از مستعمرات سابق امپراتوری پس از استقلال به عضویت کشورهای مشترک المنافع درآمدند. شانزده کشور عضو این اتحادیه "مشترک المنافع" نامیده می شوند که چارلز سوم رئیس دولت در آن است.

14 قلمرو هنوز به طور مستقیم توسط دولت بریتانیا اداره می شوند که به عنوان سرزمین های خارج از کشور بریتانیا شناخته می شوند.